![\"\"](\"https:\/\/vendeto.am\/wp-content\/uploads\/2026\/06\/03.jpg\")
<\/figure>\n\n\n\nEl destino hab\u00eda entrelazado sus vidas. Elena era para \u00e9l un recordatorio constante de Anya: sus risas eternas, sus secretos, sus almas gemelas. Verla era un tormento, y Matvey la evitaba deliberadamente. Hab\u00eda o\u00eddo de las mujeres de la oficina de correos que Lenka se hab\u00eda ido a Svyatogorsk en busca de fortuna. Al parecer, lo hab\u00eda encontrado, pens\u00f3 con amargura, y record\u00f3 a su vecino, el \u00abbar\u00f3n\u00bb. Era un hombre apuesto, no cab\u00eda duda: alto, bien arreglado, con una noble cana en su cabello oscuro. Pero algo en su mirada, fr\u00eda y calculadora, siempre inquietaba a Matvey.<\/p>\n\n\n\n
Poco despu\u00e9s, von Lange abandon\u00f3 Zaozerye. Su todoterreno negro rugi\u00f3 con un potente motor, y el barro salpicando se dirigi\u00f3 a toda velocidad hacia la carretera de Svyatogorsk. Matvey ya no ve\u00eda a Elena; deb\u00eda de haber regresado a la ciudad. Suspir\u00f3, clav\u00f3 la pala en el mont\u00f3n de nieve y entr\u00f3 en la casa. Sent\u00eda una pesadez y una inquietud en el alma, como si la desgracia ya estuviera a las puertas, roz\u00e1ndole la nuca, pero sin atreverse a\u00fan a llamar.<\/p>\n\n\n\n
Pasaron seis meses. Abril de aquel a\u00f1o lleg\u00f3 temprano y templado. La nieve se derriti\u00f3 r\u00e1pidamente, dejando al descubierto la tierra negra y h\u00fameda, y el aire ol\u00eda a agua de deshielo, hojas podridas y la vaga promesa de una nueva vida. Hab\u00eda llegado el Primero de Mayo, un d\u00eda que para todo Zaozerye era una fiesta de primavera y trabajo, y para Matvey, el cumplea\u00f1os de Anna. Ignor\u00f3 las advertencias de las ancianas del pueblo, que insist\u00edan en que perturbar a los muertos en un d\u00eda as\u00ed era un pecado. Para \u00e9l, era el d\u00eda m\u00e1s luminoso del a\u00f1o, el d\u00eda en que su alma naci\u00f3.<\/p>\n\n\n\n
Se afeit\u00f3 con cuidado, se puso una camisa limpia y se dirigi\u00f3 al cementerio con una cesta de tulipanes tempranos. La t\u00eda Polya apareci\u00f3 en su puerta, aparentemente de la nada: una anciana encorvada con su inseparable pa\u00f1uelo negro, considerada bruja o santa en Zaozerye. \u2014\u00bfDe vuelta al cementerio, Matvey Ilyich? \u2014grazn\u00f3, sus ojos p\u00e1lidos pero sorprendentemente penetrantes lo taladraron\u2014. Esto no est\u00e1 bien, oh, esto no est\u00e1 bien. En un d\u00eda como este, su alma se regocija, busca la luz, y la llamas a la tumba. Es como celebrar un funeral para los vivos. \u2014Hola, t\u00eda Polya \u2014respondi\u00f3 Matvey en voz baja, quit\u00e1ndose la gorra\u2014. Qu\u00e9 hermoso d\u00eda. Decidi\u00f3 echar un vistazo; tal vez la cerca necesitaba una capa de pintura, tal vez hab\u00eda brotado hierba en alg\u00fan lugar. \u2014\u00a1No intentes frotarme los ojos! \u2014espet\u00f3 la anciana\u2014. Puedo ver a trav\u00e9s de ti. Han pasado tantos a\u00f1os y a\u00fan no me dejas ir. La vida te est\u00e1 pasando de largo, Matyusha. \u2014T\u00eda Polya \u2014Matvey decidi\u00f3 cambiar de t\u00e1ctica\u2014, mira, \u00bfel abuelo Kondrat sigue sacando tub\u00e9rculos de su colmena? Le duelen las piernas, pero mira c\u00f3mo se rasca. Pero la anciana ni pesta\u00f1e\u00f3. Era un viejo truco infalible, pero no funcion\u00f3 con la t\u00eda Polya. \u2014Mi Kondrat no est\u00e1 \u2014espet\u00f3\u2014. El kvas lleva tres d\u00edas fermentando en la bodega, curando un resfriado. Y ustedes, j\u00f3venes, solo son unas ilusiones. Ah\u00ed est\u00e1 Lenka, la coqueta, amiga de Anyuta, que andaba buscando un pr\u00edncipe de ultramar, pero lo encontr\u00f3 en desgracia. Lleg\u00f3 con el est\u00f3mago lleno de dinero, y \u00e9l se le ech\u00f3 encima. Ahora est\u00e1 sufriendo, pobrecito, sentado en casa de su abuela sin dar la cara. \u00a1Menudo pr\u00edncipe! \u2014Agit\u00f3 la mano y se march\u00f3 cojeando, dejando a Matvey all\u00ed plantado con la boca abierta\u2014. \u00bfAs\u00ed que Lenka est\u00e1 aqu\u00ed? \u00bfEn Zaozer? \u00bfY qu\u00e9 tiene que ver eso con\u2026? De repente, algo hizo clic en su cabeza y se qued\u00f3 helado. Aquella conversaci\u00f3n tras la valla, el llanto, su visita a casa de von Lange\u2026 Embarazo. Se sent\u00f3 lentamente en un banco junto a la puerta del cementerio y encendi\u00f3 un cigarrillo. Le palpitaban las sienes. \u00bfPodr\u00eda ser de verdad el hijo de Herman?<\/p>\n\n\n\n
El cementerio estaba tranquilo y apacible. El sol se filtraba entre las j\u00f3venes hojas de abedul, proyectando destellos dorados sobre las l\u00e1pidas. Matvey arregl\u00f3 la valla, enderez\u00f3 las flores del jarr\u00f3n y se sent\u00f3 en el banco. Empez\u00f3 a hablar con Anyuta en voz baja, casi en silencio, solo con los labios. Le cont\u00f3 c\u00f3mo hab\u00eda reparado el tractor de Trofimych, c\u00f3mo los manzanos del huerto hab\u00edan sobrevivido al invierno, c\u00f3mo la echaba de menos cada noche. Media hora pas\u00f3 volando. De repente, una extra\u00f1a y pegajosa sensaci\u00f3n de ansiedad le punz\u00f3 el est\u00f3mago. Matvey mir\u00f3 a su alrededor. El cementerio parec\u00eda desierto, pero algo hab\u00eda cambiado sutilmente en su tranquila armon\u00eda. Se qued\u00f3 paralizado y mir\u00f3 fijamente el laberinto de vallas y cruces torcidas. Y entonces vio: a unos doscientos metros, entre las viejas tumbas, un hombre se arrastraba. Se mov\u00eda, acurrucado en el suelo, corriendo de l\u00e1pida en l\u00e1pida, como si temiera que alguien lo viera. Matvey, instintivamente, se desliz\u00f3 del banco y se escondi\u00f3 tras el ancho tronco de un viejo tilo. \u00bfQui\u00e9n se esconder\u00eda en un cementerio en un d\u00eda as\u00ed? Sin funeral, sin banquete f\u00fanebre, sin santo, solo \u00e9l. El hombre se acercaba. Matvey lo mir\u00f3 con m\u00e1s atenci\u00f3n y, con sorpresa, lo reconoci\u00f3 como Hermann Voldemarovich von Lange. El \u00abBar\u00f3n del Siglo\u00bb vest\u00eda un elegante traje gris oscuro, pero su andar lo delataba: un andar orgulloso y seguro de s\u00ed mismo que no encajaba con los modales de un ladr\u00f3n. \u00bfQu\u00e9 podr\u00eda querer un caballero tan importante en un viejo cementerio de pueblo? La curiosidad luchaba contra la cautela. Matvey, que conoc\u00eda bien cada sendero, lo sigui\u00f3 en silencio, escondi\u00e9ndose tras unos arbustos de lilas crecidas. Unos trescientos pasos m\u00e1s adelante lo vio. En el muro opuesto del cementerio brillaba una tumba reci\u00e9n cavada, donde hab\u00edan enterrado al difunto. La tierra estaba cuidadosamente cubierta con ramas de abeto, aparentemente preparadas para el funeral del d\u00eda siguiente. Von Lange se acerc\u00f3 a la fosa, se detuvo un momento, mir\u00f3 a su alrededor con asco y luego, r\u00e1pidamente, como si tirara algo repugnante,El voluminoso bulto cay\u00f3 al suelo. La tela blanca sali\u00f3 disparada por el aire y desapareci\u00f3 en el oscuro abismo. Hermann, sin dudarlo m\u00e1s, se dio la vuelta y se alej\u00f3 r\u00e1pidamente hacia la salida del cementerio. Matvey se qued\u00f3 all\u00ed, aturdido, incapaz de moverse. Un torbellino de pensamientos le invadi\u00f3 la cabeza: \u00bfdrogas? \u00bfUn alijo? \u00bfQuiz\u00e1s guardaba algo all\u00ed? \u00bfO estaba blanqueando dinero de esta manera tan extra\u00f1a? De repente, un crujido apenas audible, un crujido sordo, provino de la tumba. El sonido era tan d\u00e9bil que podr\u00eda haberse confundido con el crujido de un topillo o el de ramas, pero a Matvey se le par\u00f3 el coraz\u00f3n. Corri\u00f3 hacia la fosa, tropezando con baches y viejas coronas.<\/p>\n\n\n\n
Al mirar hacia abajo, vio un nudo blanco en el suelo desmoronado. El nudo se mov\u00eda. Matvey salt\u00f3 a la fosa poco profunda con manos temblorosas. Sus dedos no le obedec\u00edan mientras deshac\u00eda los nudos apretados de la \u00e1spera arpillera. La tela se afloj\u00f3, revelando un peque\u00f1o rostro arrugado. Un beb\u00e9. Un reci\u00e9n nacido vivo. Su piel estaba casi azul; no lloraba, solo gem\u00eda en voz baja, lastimeramente, y sus diminutas manos se mov\u00edan convulsivamente. Una etiqueta colgaba de su peque\u00f1a mu\u00f1eca, del tipo que se ve en las maternidades. Matvey, un mec\u00e1nico experimentado acostumbrado a trabajar con rapidez y precisi\u00f3n, se qued\u00f3 at\u00f3nito por un instante. El horror y la rabia lo invadieron. \u00bfC\u00f3mo era posible que una persona se tirara a s\u00ed misma como basura? Recogi\u00f3 con cuidado el nudo, se lo apret\u00f3 contra el pecho y, con las manos, se levant\u00f3, saliendo a rastras de la tumba. \u00bfD\u00f3nde estaba von Lange? Desaparecido. No importaba, \u00e9l ser\u00eda responsable de todo. Matvey corri\u00f3. No recordaba c\u00f3mo hab\u00eda cruzado el cementerio, c\u00f3mo hab\u00eda salido corriendo al camino de tierra, c\u00f3mo hab\u00eda llegado a casa de la t\u00eda Polya, la \u00fanica que pod\u00eda ayudarlo en semejante situaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
\u2014\u00a1T\u00eda Polya! \u2014grit\u00f3, irrumpiendo por la puerta\u2014. \u00a1Abre! \u00a1Hay problemas! La anciana abri\u00f3 la puerta de inmediato, como si lo hubiera estado esperando. \u2014\u00bfQu\u00e9 pas\u00f3, por Dios? \u2014exclam\u00f3, juntando las manos al ver el rostro p\u00e1lido de Matvey y el paquete en sus brazos\u2014. Un ni\u00f1o. Ah\u00ed\u2026 en la tumba\u2026 \u2014jade\u00f3, entreg\u00e1ndole al beb\u00e9. La t\u00eda Polya se qued\u00f3 sin aliento, pero sus manos eran sorprendentemente fuertes y h\u00e1biles. R\u00e1pidamente tom\u00f3 el paquete, lo desenvolvi\u00f3 y examin\u00f3 al peque\u00f1o\u2014. \u00a1Est\u00e1 vivo, gracias a Dios! Matvey, date prisa y entra en casa, ah\u00ed hace calor. Tengo una nieta y hay leche de f\u00f3rmula. Vete, \u00bfqu\u00e9 haces ah\u00ed parado? Prepara la leche de f\u00f3rmula seg\u00fan las instrucciones y tr\u00e1ela r\u00e1pido. Mientras tanto, lo secar\u00e9, pobrecito.<\/p>\n\n\n\n
Matvey se apresur\u00f3 a cumplir la orden. Le temblaban las manos mientras jugaba con el tarro de comida para beb\u00e9s, pero poco a poco los movimientos mec\u00e1nicos y familiares lo tranquilizaron. Mientras tanto, la t\u00eda Polya hab\u00eda secado al beb\u00e9 con agua tibia, le hab\u00eda puesto pa\u00f1ales limpios que de alguna manera hab\u00edan sobrevivido a sus bisnietos, y apoy\u00f3 la oreja en su pecho y asinti\u00f3 con satisfacci\u00f3n: \u00abSu coraz\u00f3n late con regularidad. Respira. Ahora mismo, cari\u00f1o, ahora mismo. Matvey, dame un poco de leche de f\u00f3rmula\u00bb. El beb\u00e9, sintiendo el calor y una gota de leche en los labios, comenz\u00f3 a mamar con avidez. Result\u00f3 ser un ni\u00f1o, fuerte y sano, y ahora, calentito y bien alimentado, se durmi\u00f3 y arrug\u00f3 la nariz c\u00f3micamente. Matvey estaba muy nervioso, cont\u00e1ndole a la t\u00eda Polya todo lo que hab\u00eda visto. Cuando lleg\u00f3 al nombre von Lange, la anciana se enderez\u00f3 de repente y palideci\u00f3. \u00abDios m\u00edo, perd\u00f3name, anciana\u2026\u00bb susurr\u00f3. \u00ab\u00bfC\u00f3mo no lo adivin\u00e9?\u00bb \u00ab\u00bfDe qu\u00e9 hablas, t\u00eda Polya?\u00bb Matvey no entend\u00eda. \u2014Si\u00e9ntate, Matyusha. Si\u00e9ntate y escucha. Quiz\u00e1s soy yo, la vieja tonta, la que se ha equivocado en todo esto. O quiz\u00e1s sea ella \u2014se persign\u00f3\u2014. Hace tres d\u00edas, una noche. Mi maldito Kondrat comi\u00f3 demasiado kvas con r\u00e1banos y le doli\u00f3 el est\u00f3mago; no hay nada que pueda hacer para salvarlo. Sal\u00ed al porche, lejos de sus gemidos. Estaba completamente oscuro, la luna estaba tras las nubes. Silencio, solo se o\u00edan ladridos de perros en alg\u00fan lugar. De repente o\u00ed voces: en casa de Lange. Me acerqu\u00e9, vieja pecadora, la curiosidad era mi perdici\u00f3n. Mir\u00e9: dos personas estaban de pie en su puerta. \u00c9l, este Herman, y\u2026 Lenka. Su vientre\u2026 era un caos, estaba embarazada. Lloraba, extendiendo la mano hacia \u00e9l, suplic\u00e1ndole: \u00ab\u00a1Escucha, es tu hijo! \u00bfQu\u00e9 debo hacer?\u00bb. Y \u00e9l le escupi\u00f3 en la cara y le dijo con tanta rudeza: \u201cNo s\u00e9 nada. \u00bfC\u00f3mo voy a saber de qui\u00e9n es esta mocosa? No eras nadie y seguir\u00e1s sin serlo. Vete\u201d. Y entonces, de repente, la agarr\u00f3 por el cuello y la arrastr\u00f3 a trav\u00e9s de la puerta. Pens\u00e9 que iba a matarme. Quise gritar, correr tras el hombre, pero de repente todo qued\u00f3 en silencio. Solo sus sollozos ahogados. Me qued\u00e9 all\u00ed un rato y luego me fui. Pens\u00e9 que tal vez se hab\u00edan reconciliado. Y esta ma\u00f1ana mir\u00e9: su coche estaba aparcado delante de la casa, y \u00e9l mismo, como si nada hubiera pasado, estaba paseando por el patio. Y no volv\u00ed a ver a Lenka. Matvey escuch\u00f3, y la sangre se le fue de la cara. El mosaico se fusion\u00f3 en una imagen monstruosa. \u2014\u00bfAs\u00ed que \u00e9l\u2026 la dej\u00f3 all\u00ed? \u2014pregunt\u00f3 con voz apagada\u2014. \u00bfY se llev\u00f3 a la ni\u00f1a? \u2014No lo s\u00e9, Matyusha \u2014la t\u00eda Polya neg\u00f3 con la cabeza\u2014. No puedo decir con seguridad lo que no vi. Pero este chico\u2026 se parece mucho a Herman. Y tiene una marca de nacimiento, lo que significa que no dio a luz en el campo. Todo encaja. Oh, siento que algo anda mal con Lena. Matvey se levant\u00f3 lentamente. Apret\u00f3 los pu\u00f1os. \u00c9l nunca\u2026 Parec\u00eda un viudo confundido; un hombre que una vez sirvi\u00f3 en las tropas aerotransportadas y pas\u00f3 por zonas de conflicto hab\u00eda despertado en \u00e9l. «Voy a verlo», dijo con firmeza. «\u00a1Matyusha, entra en raz\u00f3n! Es una bestia. Podr\u00eda tener un arma, contactos. \u00a1Llama a la polic\u00eda, a nuestro polic\u00eda local, Senya Kovalchuk!» La t\u00eda Polya lo agarr\u00f3 de la manga. «Antes de que Senya llegue de Svyatogorsk, antes de que parta,Lange desaparecer\u00e1 sin dejar rastro. Solo observar\u00e9. En silencio, con cuidado. Y t\u00fa, t\u00eda Polya, cuida del ni\u00f1o. Y llama tambi\u00e9n a Senya.<\/p>\n\n\n\n
Se march\u00f3 sin mirar atr\u00e1s. Las sombras del atardecer se espesaban mientras Matvey se acercaba a la alta cerca del \u00abbar\u00f3n\u00bb. La casa estaba iluminada. Hab\u00eda infringido la ley, pero escuch\u00f3 a su conciencia, apoy\u00f3 una vieja escalera de granero contra la pared y la salt\u00f3 con cuidado. El patio estaba en silencio, solo se o\u00eda el susurro del viento entre los pinos. El todoterreno negro segu\u00eda all\u00ed. Matvey, pegado a la pared, rode\u00f3 la casa. La voz de Herman se oy\u00f3 por la ventana abierta; estaba hablando por tel\u00e9fono con alguien, y su voz era tranquila y objetiva: \u00ab\u2026s\u00ed, estar\u00e9 all\u00ed en el vuelo de la ma\u00f1ana. Prepara los papeles\u00bb. \u00abNo, no hay problema, todo est\u00e1 resuelto. No queda nada\u2026\u00bb. Estas palabras le helaron la sangre a Matvey. \u00a1Desperdicio! \u00a1Estaba hablando de una persona viva! Sigui\u00f3 adelante. Y de repente oy\u00f3 un sonido: un gemido d\u00e9bil, apenas audible, que ven\u00eda de un edificio bajo en la parte trasera de la propiedad. Una casa de ba\u00f1os. Una vieja casa de ba\u00f1os de madera, ennegrecida por el tiempo. Matvey abri\u00f3 la puerta de golpe. Dentro, sobre un mont\u00f3n de trapos, en la penumbra, yac\u00eda Yelena. Apenas estaba viva. Su rostro estaba blanco como la tiza, sus labios secos, su cabello enmara\u00f1ado. Ten\u00eda las manos atadas a la espalda con una cuerda sucia. Yac\u00eda en un charco de sangre seca. Matvey corri\u00f3 hacia ella y cort\u00f3 las esposas con una navaja. «\u00a1Lena!» «\u00a1Lena! \u00bfPuedes o\u00edrme?» Abri\u00f3 sus ojos nublados y errantes y jade\u00f3 algo. Matvey se inclin\u00f3 m\u00e1s cerca. «Hijo\u2026 mi hijo\u2026 se llev\u00f3\u2026 \u00bfd\u00f3nde est\u00e1\u2026?» susurr\u00f3 solo con los labios. «Est\u00e1 viva. Est\u00e1 viva. Est\u00e1 con la t\u00eda Polya. Todo est\u00e1 bien, \u00bfme oyes? Todo est\u00e1 bien, peque\u00f1a», Matvey le acarici\u00f3 la cabeza y sinti\u00f3 las l\u00e1grimas correr por sus mejillas. \u2014Vuelvo enseguida, espera. Voy a llamar a una ambulancia. Solo dime una cosa: \u00bfHerman lo hizo? \u2014S\u00ed\u2026 \u2014jade\u00f3, perdiendo el conocimiento\u2014. \u00c9l\u2026 dio a luz al ni\u00f1o\u2026 \u00e9l mismo\u2026 se lo llev\u00f3\u2026 dijo que se deshar\u00eda de \u00e9l\u2026 \u2014No pudo terminar la frase. Matvey la alz\u00f3 en brazos \u2014ligera como una pluma\u2014 y la sac\u00f3 de la casa de ba\u00f1os. En ese instante se oy\u00f3 un chirrido de frenos: el viejo UAZ del polic\u00eda se detuvo en la puerta y Senya Kovalchuk salt\u00f3 con dos agentes de Svyatogorsk. La t\u00eda Polya no solo llam\u00f3, sino que tambi\u00e9n alert\u00f3 a todo el vecindario.<\/p>\n\n\n\n Herman Voldemarovich von Lange fue arrestado esa misma noche. En su finca, bebiendo co\u00f1ac inconscientemente frente a la chimenea. Durante el arresto, intent\u00f3 resistirse, gritando pidiendo inmunidad y llamando al gobernador, pero las esposas, con un chasquido met\u00e1lico que no admit\u00eda objeciones, se cerraron sobre sus mu\u00f1ecas bien cuidadas. La investigaci\u00f3n revel\u00f3 sus turbios negocios: abusaba de su cargo para cometer fraude inmobiliario, y su coartada para el fin de semana en Zaozerye era solo una tapadera. Pero lo m\u00e1s importante\u2026 El crimen fue el intento de asesinato de un beb\u00e9 y la privaci\u00f3n ilegal de la libertad personal de Elena.<\/p>\n\n\n\n Elena pas\u00f3 casi un mes en el hospital de Svyatogorsk. Los m\u00e9dicos lucharon por su vida, y Matvey estuvo a su lado todo el tiempo. Se sentaba junto a su cama, le tomaba la mano, le le\u00eda en voz alta y le tra\u00eda noticias del peque\u00f1o cada d\u00eda. El ni\u00f1o, a quien las enfermeras apodaron Podkidysh, result\u00f3 ser sorprendentemente fuerte y sano. Cuando Elena abri\u00f3 los ojos por primera vez despu\u00e9s de un largo periodo de inconsciencia y vio a Matvey durmiendo en un sill\u00f3n con un peri\u00f3dico en el regazo, sonri\u00f3. Y cuando \u00e9l le trajo a su hijo \u2014un peque\u00f1o bulto que ol\u00eda a leche y jab\u00f3n de beb\u00e9\u2014 rompi\u00f3 a llorar de felicidad. \u00abLo llamar\u00e9 Matvey\u00bb, dijo en voz baja, apretando al ni\u00f1o contra su pecho. \u2014En honor al hombre que nos salv\u00f3. \u2014No hace falta \u2014dijo \u00e9l con torpeza\u2014. Pero es un nombre\u2026 anticuado. \u2014Vale la pena \u2014dijo ella, mir\u00e1ndolo fijamente a los ojos, y hab\u00eda tal profundidad y seriedad en esa mirada que Matvey se detuvo en seco. Por un instante. Result\u00f3 que Herman no era solo un adinerado residente de verano. Ocupaba el cargo de jefe del departamento de relaciones patrimoniales en la alcald\u00eda de Svyatogorsk y se preparaba para las elecciones a la Duma regional. Estall\u00f3 un enorme esc\u00e1ndalo. El alcalde de Svyatogorsk, un hombre de la vieja escuela, al enterarse de lo sucedido, fue personalmente al hospital a visitar a Elena. \u2014Estoy conmocionado \u2014dijo, con la voz te\u00f1ida de aut\u00e9ntica ira\u2014. Esta gente es una verg\u00fcenza para el gobierno. Tenga la seguridad de que se har\u00e1 justicia. Y si necesita ayuda \u2014cualquier ayuda\u2014 la puerta de mi oficina siempre est\u00e1 abierta. Y yo mismo meter\u00e9 a von Lange en la c\u00e1rcel, aunque eso signifique perder todos mis contactos. Cumpli\u00f3 su palabra.<\/p>\n\n\n\n Era mayo, un mayo de verdad, florecido, exuberante. Zaozerye estaba ba\u00f1ado en lilas y cerezas. Elena sali\u00f3 del hospital con la peque\u00f1a Matyusha en brazos, y Matvey las recibi\u00f3 en el porche. Detuvo la vieja pero bien conservada Niva; la cuna del beb\u00e9 ya estaba en el asiento trasero. \u2014\u00bfPor qu\u00e9 lo abrazas as\u00ed? \u2014El beb\u00e9 apenas respira. Ponlo aqu\u00ed \u2014gru\u00f1\u00f3, levantando con cuidado al ni\u00f1o y coloc\u00e1ndolo con destreza en la cuna. Luego se volvi\u00f3 hacia Elena: \u2014\u00bfPor qu\u00e9 est\u00e1s ah\u00ed parada? \u00a1Vamos! Todav\u00eda tenemos muchas cosas que hacer. Tenemos que presentar una solicitud en el registro civil. Elena se qued\u00f3 paralizada a medio camino del coche. \u2014\u00bfEn el registro civil? \u00bfQu\u00e9 solicitud, Matvey? Cerr\u00f3 la puerta trasera y se apoy\u00f3 en ella, mirando a Elena con una mirada larga y seria. El sol jugaba en su cabello casta\u00f1o claro, y sus ojos ya no reflejaban la vieja y desesperanzada melancol\u00eda que lo hab\u00eda atormentado durante tantos a\u00f1os. \u2014\u00bfQu\u00e9 quieres decir? \u2014Sonri\u00f3 levemente\u2014. Para que pudi\u00e9ramos casarnos antes. \u00bfO planeas vivir juntos? Le promet\u00ed al chico que tendr\u00eda una familia completa. Le di mi palabra cuando est\u00e1bamos con ella.Esa noche estaban sentados en casa de la t\u00eda Polya. Y no lo aceptar\u00e9 de vuelta. Ella se qued\u00f3 all\u00ed, sin poder creer lo que o\u00eda. Las l\u00e1grimas corr\u00edan por sus mejillas, pero eran l\u00e1grimas de una felicidad incre\u00edble y embriagadora. Pensaba que su vida hab\u00eda terminado, que estaba sola, que solo la esperaban la verg\u00fcenza y la pobreza. Pero el destino que una vez se llev\u00f3 a su amiga le hab\u00eda dado amor, una familia y un salvador. «Matvey\u2026», susurr\u00f3. «Pero yo\u2026» «C\u00e1llate», se acerc\u00f3 a ella, la abraz\u00f3 y le bes\u00f3 la frente. «Hablaremos de c\u00f3mo vamos a vivir despu\u00e9s. Ahora v\u00e1monos a casa. La abuela Polya est\u00e1 poniendo la mesa, horneando pasteles. Celebraremos el cumplea\u00f1os de nuestro hijo. Y s\u00ed, Lena\u2026» Hizo una pausa. «Le promet\u00ed a Anna que ser\u00eda feliz. Creo que por fin cumplir\u00e9 esa promesa tambi\u00e9n.»<\/p>\n\n\n\n<\/figure>\n\n\n\n