Los parientes de mi marido me trajeron un regalo por nuestro aniversario. El regalo venía acompañado de su descaro. No tenían ni idea de cómo se lo devolvería…
Nadia se arregló sus rizos perfectos, se miró en el espejo del pasillo y respiró hondo.

Cuarenta años.

Un hito importante.

El aroma a cerdo asado y patatas llegaba desde la cocina: su plato estrella, el que su marido Zhenya adoraba por encima de todo.

Zhenya, nervioso, estaba reordenando los vasos en el salón.

—Nadia, están en el ascensor —gritó. Su voz denotaba la tensión de un soldado a punto de entrar en un campo minado—. Espera, estoy contigo.

El timbre sonó como una sirena.

Detrás de la puerta se encontraba la «santísima trinidad»:

La suegra Larisa Ivanovna, con un sombrero que parecía un nido de garza asustada,

la cuñada Galya, con la expresión de alguien a quien el mundo entero le debe un millón,

y Antoshka, de diez años, el «nieto de oro», que pateó los zapatos de gamuza favoritos de Nadia justo en la puerta.

«¡Que te vaya bien en la vejez, querida!», exclamó Galya riendo a carcajadas, entrando a duras penas sin siquiera quitarse los zapatos. «¡Dios mío, qué estrecho está esto! Zhenya, ¿todavía no has ensanchado el pasillo? Es horrible».

«Hola, Galya. ¡Que tengas buena salud también!», sonrió Nadia con esa sonrisa forzada que se usa para saludar a un inspector de hacienda. «Pasa. Las zapatillas están a la derecha».

«¡Antoshka no necesita zapatillas! ¡Tiene los pies planos, le harían daño!». Larisa Ivanovna soltó de repente, apartando a su nieto del zapatero: «Por cierto, ¡qué frío tienen los suelos! ¿Dónde está mi nieta? ¿Se habrá escondido otra vez?».

Anya, de doce años, salió de su habitación, sujetando con cuidado una carpeta con dibujos.

«Hola, abuela».

Larisa Ivanovna la miró con indiferencia.

«¡Ah, hola! ¿Has vuelto a adelgazar? ¡Estás hecha un esqueleto! ¡Pero Antosha es todo un hombre! ¡Galya, enséñales el diploma que ganó en el concurso de comer hamburguesas!».

«Mamá, luego», dijo Galya, despidiéndose con la mano, dejándose caer en el sofá y mirando la mesa festivamente puesta. «Nada, ¿dónde está el caviar? Tenemos un hambre voraz. ¡Antosha, no toques ese jarrón! Aunque pudieras, es de cristal barato».

Nada intercambió miradas con su marido.

Zhenya permaneció en silencio.

El acuerdo era claro: no estropear la celebración.

—Sírvase, queridos invitados —dijo Nadia, colocando una ensaladera sobre la mesa—. El caviar está en tartaletas, Galya. Si mira con atención y no con avaricia, lo encontrará.

Galya casi se atraganta, pero se recuperó rápidamente.

—¡Ay, qué delicadeza para tener cuarenta años! Por cierto, tenemos un regalo para usted. ¡Exclusivo!

Larisa Ivanovna colocó solemnemente sobre la mesa una enorme y desgastada bolsa del supermercado.

—¡Aquí tiene! —anunció con orgullo—. Un tesoro familiar. Lo he estado guardando para una ocasión especial.

Nadia echó un vistazo dentro.

Allí había un viejo samovar eléctrico, amarillento por el paso del tiempo, con un cable deshilachado y una capa de cal que tal vez le recordaba siglos pasados.

El regalo olía a humedad y a bodega.

—¿Es… de añada? —preguntó con cautela.

—¡Eso es un recuerdo! —exclamó su suegra, alzando el dedo índice—. Y no hay que despreciar un regalo. Podrías darle las gracias. Gastamos un dineral en un taxi para transportar todo ese peso. Zhenya, ¿pagarás el viaje de Galya? Lo está pasando mal, su marido no le envía la pensión alimenticia.

—Mamá, su marido vive en el mismo piso que ella. ¿Qué pensión alimenticia? —Zhenya no lo soportaba.

—¡Psicológica! —espetó Galya, sirviéndose una ración doble de carne—. Y de todas formas, hermano, deberías ayudar a tu hermana. Por cierto, tenemos una petición más. Antoshka necesita un portátil nuevo. Uno para juegos. El que le compraste a Anya el año pasado le vendría de sobra. Al fin y al cabo, dibuja. Dáselo a tu sobrino.

El silencio se apoderó de la habitación.

Anya se agachó en su silla y miró a su padre con temor.

—No —dijo Zhenya con firmeza.

—¿Qué quieres decir? —exclamó Larisa Ivanovna—. ¡Eres egoísta! Anya es una niña. Se supone que se va a casar y a cocinar borscht. ¿Para qué necesita una computadora? ¡Antosha va a ser programador! ¡Construye castillos enteros en Minecraft!

—Abuela, esa computadora es mía. Estoy aprendiendo gráficos con ella —dijo Anya en voz baja pero con claridad.

—¡Mira cómo les habla a sus mayores! —exclamó Galya enfadada—. Nada, esa es tu educación. ¡Se está convirtiendo en una malcriada! Antosha, ve a ver qué tiene Anya en su habitación.

—¡Siéntate!

La voz de Nada resonó como un disparo.

Antosha, que ya se estaba levantando, volvió a sentarse de inmediato.

Nada se puso de pie lentamente con una copa de vino en la mano.

—La avaricia engendra pobreza.

—¿Qué quieres decir? Galya gritó: «¿Somos unos avariciosos? ¡Cómo te atreves!».

En ese instante se oyó un estruendo.

Todos se giraron.

Mientras tanto, Antoshka había tirado la carpeta de dibujos de Anya de la mesa.

Estaba a punto de sacar uno de los dibujos, pero lo apartó bruscamente y tiró un platito de salsa de arándanos.

«¡Mi proyecto!», gritó Anya.

Los dibujos en los que había trabajado durante tres meses para el concurso se arruinaron en cuestión de segundos.

«¡Lo ves! ¡Asustaste al niño!», exclamó Larisa Ivanovna de inmediato. «Son solo garabatos. Dibujará otros nuevos. Pero tienes que comprarle una camisa nueva a Antoshka. ¡La ensució con tu mantel!».

Anya rompió a llorar y corrió a la habitación.

Zhenya se levantó lentamente.

Estaba pálido.

«Fuera», dijo en voz baja.

«¿Qué?»

«Los tres. Inmediatamente».

—¡Zhenya! ¿Estás echando a tu propia madre? —gritó Larisa Ivanovna, llevándose la mano al corazón de forma teatral—.

—No tengo Corvalol —respondió Nadia con calma—. Pero tengo una gran noticia que quería guardar para el postre.

Ej.

Se dirigió a la secretaria y sacó un elegante sobre.

—Galya, ¿te acuerdas de cómo te quejaste de las deudas y de los cobradores?

Los ojos de Galya se iluminaron.

—¿Y bien?

—Zhenya y yo decidimos darte doscientos mil rublos. Para pagar las deudas y tener paz al menos durante seis meses.

Galya se inclinó inmediatamente hacia adelante.

Larisa Ivanovna cobró vida milagrosamente.

—¿Ves? ¡La familia es la familia!

—Pero —la interrumpió Nadia—, cuando veo este samovar en el cubo de la basura… cuando veo cómo destruiste el trabajo de mi hija… y cómo intentas llevarte el ordenador de Anna…

Deslizó lentamente el sobre en la caja fuerte.

—¿Qué estás haciendo? —gritó Galya.

—¡Ese es nuestro dinero!

—No —respondió Nadia—. Ese es el precio de tu comportamiento.

Zhenya rodeó a su esposa con el brazo.

“Anya se va mañana a la mejor escuela de arte de la ciudad. ¡Por este dinero!”

Larisa Ivanovna palideció.

“¡Te arrepentirás! ¡Jamás volveré a poner un pie aquí! ¡Estarás sola! ¿Quién te necesitará aparte de tu familia?”

“Con una familia así, no necesitas enemigos”, sonrió Nadia. “Y llévate el samovar”.

Galya agarró a Antoshka de la mano.

Él empezó a llorar, diciendo que quería postre.

Larisa Ivanovna intentó coger el samovar, pero la bolsa se rompió.

El coloso oxidado le cayó justo en el pie.

“¡Ay! ¡Asesinos!”, gimió, cojeando hacia la puerta.

“No olvides cerrarla al salir”, dijo Zhenya con frialdad.

Cuando la puerta se cerró de golpe tras ellos, el silencio se apoderó del apartamento.

“Siento que te hayan arruinado el cumpleaños”, dijo Zhenya. Nadya le dio un beso en la mejilla.

—¿Estás bromeando? ¡Fue el mejor regalo! Llevaba diez años esperando este momento.

La puerta de la habitación de Anya se entreabrió.

—Mamá, papá… ¿ya se fueron?

—Sí, cariño —sonrió Zhenya—. ¿Y sabes qué? Mañana compraremos una tableta gráfica profesional. Reharás el proyecto. Aun así, llegarás a la competencia.

Anya lo abrazó con fuerza.

Nadya los observó y sintió una profunda calma.

La carne y las papas se enfriaban en la mesa.

Una mancha de salsa se extendía por la alfombra.

Los pedazos de un samovar roto yacían en el pasillo.

Y de repente comprendió que no se trataba de un desastre.

Era el telón final de una actuación en la que se había visto obligada a interpretar el papel de una mujer tranquila y conformista durante años.

El samovar se ha reventado.

La alfombra se limpiará.

Pero su paciencia se ha agotado.

Y se ha agotado para siempre.

Su teléfono no dejaba de sonar esa noche.

Galya escribió:

«¡Antosha está llorando, quiere pastel! ¡Eres inhumana!»

Nadya bloqueó el número.

Luego el de su suegra.

Se sirvió una copa de vino, cortó un trozo de pastel y miró por la ventana.

Un bumerán no siempre regresa de inmediato.

A veces hay que ayudarlo un poco a encontrar su objetivo.

Y hoy dio justo en el blanco.