Všichni se smáli, když chudá, neatraktivní dívka byla poslána do šejkova paláce místo své krásné starší sestry, ale to, co se stalo o pár dní později, šokovalo celé město. 

Od dětství žila Leila, jako by byla cizinka ve vlastním domě. Měla tichou tvář, klidný pohled a laskavou duši, ale to si lidé nevšímali. Všichni se dívali jen na velkou jizvu, která jí na obličeji zůstala po pádu jako miminko. V průběhu let se tato jizva stala zdrojem posměchu pro její okolí i pro samotnou Leilu, neustálou bolestí, na kterou si nikdy nezvykla.

Zatímco její sestry vyrůstaly krásné, bystré a sebevědomé, Leila se čím dál více stáhla do sebe. Sestry se rády oblékaly, trávily hodiny zíráním na sebe do zrcadla a poslouchaly komplimenty. Ale Leila většinou stála stranou, pomáhala matce v domě, prala, vařila, uklízela a snažila se vyhnout tomu, aby ji někdo viděl.

Dívka si už dávno zvykla na to, že jí někdo říká „ošklivá“, „ostuda rodiny“ a „kdo tě takhle potřebuje?“. Tato slova ji pokaždé bolela, i když předstírala, že nic necítí.

Když se městem roznesla zpráva, že se šejk rozhodl vybrat si manželku, v Leilině domě se rozpoutala opravdová horečka. Matka vynášela nejdražší látky, starší sestra si zkoušela šperky a otec se po domě procházel s důležitostí, jako by už dostal požehnání osudu. Všichni si byli jisti, že nejstarší dcera je předurčena do paláce. Byla krásná, hrdá, měla krásný hlas a dlouho snila o luxusním životě. I její rodiče se tím zabývali.

Nikdo Leilu do těchto rozhovorů nepouštěl. Jen tiše poslouchala, jak její sestry hovoří o paláci, šatech a bohatství.

Ale v den, kdy šejkovi vyslanci dorazili na dvůr, se stalo něco, co nikdo nečekal. Sestry si od časného rána šeptaly a pak vymyslely krutý vtip. Chtěly se Leyle doma nejen vysmát, ale také ji ponížit před cizími lidmi.

Zatímco se starší sestra obdivovala v zrcadle a čekala na slavnostní příchod, najednou zavolaly Leylu a řekly jí, že by měla jít nejdříve setkat se s vyslanci. Její matka byla zpočátku zmatená, ale pak se jen usmála. Otec mávl rukou. Byly zvědavé, jak šejkovi muži zareagují.

Leyla zbledla. Okamžitě si uvědomila, že se jí znovu posmívají. Tiše řekla, že tohle nechce, že bude lepší zůstat doma, ale sestry se jen zasmály. Přehodily přes ni krásné šaty, zakryly jí obličej závojem a téměř násilím ji tlačily dopředu. Chtěly vidět tu hanbu, chtěly si tento den dlouho pamatovat a smát se. Leila šla, ruce se jí třásly. Měla pocit, jako by jí srdce mělo vyskočit z hrudi.

Nikdo z nich si nedokázal představit, že o dva dny později se stane něco, co celé město naprosto šokuje.  Zbytek příběhu najdete v prvním komentáři 

Když Leila vstoupila na nádvoří, vyslanci hned nic neřekli a jednoduše Leilu odvedli do paláce, protože takový byl rozkaz. Rodina si byla jistá, že tam všechno rychle skončí. Sestry se už smály očekáváním. Šeptaly si, že se šejk, až ji uvidí, rozzlobí a dívku s hanbou vrátí domů.

V paláci se ukázalo, že všechno je úplně jinak, než si představovaly. Obrovské sály, tlumené osvětlení, mramorové podlahy, ticho a luxus Leilu ještě více vyděsily. Uprostřed všeho toho bohatství se cítila jako cizinka.

Dívka stála stranou se skloněnou hlavou, závoj jí stále zakrýval obličej a jizvu. Neodvážila se zvednout oči. Měla pocit, jako by ji šejk viděl a v tu vteřinu by bylo po všem.

Když šejk vstoupil, v místnosti se rozhostilo naprosté ticho. Nebyl z těch, co by spěchali nebo se dívali povrchně. V posledních měsících před ním prošly už desítky dívek.

Všechny byly krásné, elegantní, sebevědomé a až příliš dychtivé ho potěšit. Každá se ho snažila získat úsměvem, slovy, chováním a drahými šperky. Ale ani jedna se nedotkla jeho srdce.

Přistoupil k Leyle a zastavil se. Dívka se třásla tak silně, že se sotva držela na nohou. Šejk jí pomalu zvedl závoj. V tu chvíli Leyla zavřela oči, jako by čekala ránu.

Byla si jistá, že teď v jeho tváři uvidí totéž, co celý život vídala u ostatních: lítost, znechucení nebo výsměch.

Ale nic z toho se nestalo.

Šejk se na ni podíval a ztuhl. Viděl víc než jen jizvu. Viděl její oči. Klidné, hluboké, smutné a naprosto čisté. V těch očích nebyla žádná přetvářka, žádná chamtivost, žádná touha po bohatství.

Před ním stála dívka, kterou život příliš často ponižoval, přesto se nestala zlou. A to ho nejvíce zasáhlo.

Téhož dne nařídil, aby Leila byla obklopena úctou a péčí. Služebníci byli překvapeni, protože od prvního setkání šejcha nikdy neviděli na nikoho takový pohled. O několik dní později oznámil, že si Leilu bere za ženu.

Zpráva se rozšířila po celém městě.Stalo se to takovou rychlostí, jako by vypukla bouře. Lidé tomu nemohli uvěřit. Ti, kdo znali její rodinu, si mysleli, že je to omyl.

Ti, kdo slyšeli o jizvě, si mysleli, že jim lžou. Ti, kdo se Leyle kdysi smáli, se nyní dychtivě dozvěděli podrobnosti.

A v domě jejích rodičů v tu chvíli zavládlo hrobové ticho. Sestry tomu zpočátku nevěřily, pak se začaly zlobit a pak se jejich hněv změnil v zoufalství.

Starší sestra, která snila o paláci a bohatství, se nemohla smířit s tím, že se Leyla stala šejkovou ženou. Matka chodila po pokoji jako ztracená. Otec nevěděl, kam se dívat.

Všichni si najednou uvědomili, že vlastníma rukama dotlačili ke štěstí tu, kterou ponížili.

Ti, kdo se kdysi smáli chudé a „ošklivé“ dívce, později na ten den vzpomínali s hořkostí. Protože to byla ona, ponížená a odmítnutá, která se stala ženou, kterou všichni obdivovali.

A ti, kteří se považovali za lepší než ona, nezůstali s ničím. A celé město si uvědomilo jednu jednoduchou věc: někdy se za skromným závojem a sklopeným pohledem neskrývá nešťastná dívka, ale osud, který brzy všechny umlčí.