Co měla být adrenalinová atrakce na celý život, se během několika vteřin změnilo v děsivý boj o přežití.
Skupina turistů z Evropy a USA se zúčastnila výpravy za velkým bílým žralokem u pobřeží jihoafrického Gansbaai – místa, které je proslulé setkáními s těmito fascinujícími, ale nevyzpytatelnými predátory.

Ráno bylo ideální. Moře klidné, obloha bez mráčku. Osm turistů se naloďovalo na speciálně upravenou loď s výbavou pro tzv. cage diving – potápění ve speciální kleci z nerezové oceli, spuštěné těsně pod hladinu oceánu. Turisté byli vybaveni potápěčskými maskami, dýchacími trubicemi a byli připoutáni uvnitř klece, kde mohli z bezpečné vzdálenosti sledovat krále oceánu.

Několik minut po spuštění klece do vody byl do moře vylit tzv. „chum“ – směs rybí krve a zbytků masa, která má žraloky přilákat. A opravdu – během necelé čtvrthodiny se ve vodě objevil první obr.

Zhruba čtyřmetrový bílý žralok začal kroužit kolem lodi i klece. Účastníci exkurze byli nadšeni – fotili, filmovali, ukazovali si mezi sebou každé přiblížení šelmy.
Ale to, co začalo jako fascinující zážitek, se v příštích okamžicích proměnilo v čistý teror.

Žralok náhle změnil směr a prudce narazil čenichem do klece. Klec se zakymácela, ozval se kovový náraz. Lidé uvnitř se lekli, ale ještě nevěřili, že jde o víc než běžné chování.

Jenže žralok zaútočil znovu – tentokrát silněji.

Zaryl své zuby do boční konstrukce klece a začal jí cloumat ze strany na stranu. Ocelové tyče se začaly ohýbat. Jeden z turistů se udeřil hlavou o stěnu, jiný v panice ztratil dýchací trubici.
Křik, bubliny, panika.

Zatímco se průvodci snažili rychle vytáhnout klec zpět na loď, žralok zaryl tlamu mezi tyče, pokoušeje se dostat dovnitř. Ocel povolovala. Jedna z bočních výztuží praskla.
Zůstala mezera široká asi 25 centimetrů.

Turisté uvnitř klece se tlačili k opačné straně, plní děsu a bezmoci. Nad hladinou posádka lodi tahala za lano, které se začalo zasekávat.

V posledních vteřinách, kdy už se klec zvedala nad hladinu a žralok opět zaútočil, došlo k zázraku – predátor náhle ustoupil a zmizel v hlubinách.

Klec byla okamžitě vytažena, turisté vytaženi na palubu – třesoucí se, promočení, s prázdným pohledem. Jedna žena utrpěla šok, jeden muž měl pořezanou ruku od ohnuté konstrukce. Nikdo nezemřel – ale trauma zůstane navždy.

Pozdější vyšetření ukázalo, že ocelová klec měla vlasové praskliny, které mohly narušit její odolnost. Organizátoři čelí žalobě, exkurze byla pozastavena.

Ale v myslích všech zúčastněných bude navždy rezonovat ten okamžik, kdy ocel přestala být bezpečím. A predátor, který měl být pozorován z bezpečí, se pokusil dostat dovnitř.