Bylo sobotní odpoledne, krátce po čtvrté hodině, když se nákupní centrum Metro Plaza v centru Prahy proměnilo ve scénu připomínající katastrofický film. Běžná cesta po pohyblivých schodech do druhého patra se změnila během několika vteřin v paniku, zranění a křik desítek lidí.

Na eskalátoru, který spojuje přízemí s patrem plným restaurací a butiků, se v ten moment nacházelo více než 30 lidí. Mezi nimi matky s kočárky, starší pár s nákupními taškami i skupina turistů s kufry. Schody se pohybovaly obvyklou rychlostí, nikdo netušil, že se blíží něco nečekaného.

Ve chvíli, kdy většina lidí byla přibližně v polovině jízdy, se ozvalo silné kovové prasknutí. Následoval zvuk řetězového trhání, jako když se uvolní napnuté lano. Schody se náhle zrychlily, jejich pohyb byl trhaný, hlasitý a neovladatelný.

„Bylo to jako když se rozjede stroj bez kontroly,“ popisuje svědek události, paní Eliška Vondrová.
„Lidi křičeli, padali dozadu, jeden muž přistál přímo na mých nohách.“

Dolní část eskalátoru se začala propadat. Několik schodů se vytrhlo z rámu a zmizelo do útrob mechanismu. Lidé, kteří stáli nejníže, byli doslova vtahováni dovnitř. Ti výš byli tlačeni shora na ty dole.

Bezpečnostní tlačítko nouzového zastavení bylo aktivováno zaměstnankyní centra asi po 15 vteřinách od začátku poruchy. V tu chvíli už však bylo pozdě — na zemi leželo několik zraněných, jeden muž v bezvědomí, dítě zaklíněné mezi kovovými schody a jeho matka v šoku, neschopná mluvit.

Do pěti minut přijely první sanitky a hasiči. Evakuace části obchodního centra probíhala téměř hodinu. Celkem bylo ošetřeno 19 osob, z toho čtyři byly převezeny do nemocnice se středně těžkými zraněními.

Příčina havárie zatím není oficiálně potvrzena, ale podle předběžných informací došlo k selhání hlavního řetězového mechanismu a přetížení motoru. Technici přiznávají, že eskalátor byl starý více než 15 let a v posledním roce byl opakovaně hlášen kvůli vibracím a hluku.

Správa obchodního centra odmítla odpovědnost s tím, že veškerou údržbu zajišťuje externí firma. Policie zahájila vyšetřování s podezřením na obecné ohrožení z nedbalosti.

Lidé, kteří byli na místě, na událost jen tak nezapomenou.

„Šli jsme si dát zmrzlinu,“ říká malý Tomáš, který skončil s naraženým kolenem a šokem.
„A najednou jsme byli všichni na zemi.“