PARTE 2

Encontré un mensaje en el teléfono de mi esposo: «La noche de ayer fue increíble. Tu esposa no sospechó nada, ¿verdad?». No dije nada… Solo sonreí y esperé.

Tenía cincuenta y seis años cuando empecé a preguntarme por primera vez si, después de treinta y un años de matrimonio, mi esposo ya no me veía como una mujer.

Robert siempre había sido un hombre cariñoso y atento.

Cuando éramos más jóvenes, bastaba con que pasara a mi lado en la cocina para que me tomara de la mano, me abrazara por detrás o me besara antes de dormir y me dijera:

«Sigues siendo la misma chica de la que me enamoré».

Pero durante los últimos dos años, casi toda esa ternura había desaparecido.

Al principio, no le di demasiada importancia.

Me dije que era cosa de la edad.

Ya no teníamos veinticinco años.

Estaban el trabajo, el cansancio, el estrés y los problemas cotidianos.

Pero poco a poco empecé a darme cuenta de que Robert no era simplemente menos cariñoso.

Me estaba evitando.

Cada vez que me iba a la cama temprano y lo llamaba:

«Ven pronto a la cama esta noche. Pasemos un rato juntos».

Él respondía:

«Solo quiero terminar de ver esta película».

Si iba a la sala y me sentaba a su lado, al cabo de unos minutos se levantaba.

«Voy a buscar agua».

«Tengo que revisar un correo».

«Me duele la espalda. Creo que esta noche dormiré en el sofá».

Una noche hice un esfuerzo especial.

Me había comprado un camisón nuevo.

Me arreglé el cabello.

Incluso me puse el perfume que tanto le gustaba a Robert cuando éramos más jóvenes.

Cuando entró en el dormitorio, apenas me miró durante unos segundos.

Sonreí.

«Los niños tienen su propia casa desde hace años. Mañana es sábado. No tienes ningún motivo para irte a dormir tan temprano».

Ni siquiera me miró a los ojos.

«Linda, por favor. Esta noche estoy agotado».

Fingí que no me había dolido.

Pero cuando se dio la vuelta y me dio la espalda, me quedé mucho tiempo acostada, observándolo.

Aquella fue la primera noche en la que me permití pensar en las palabras que tanto había intentado evitar.

Quizá simplemente ya no me desea.

La semana siguiente incluso le propuse que pasáramos una noche en un hotel.

«Solo una noche. Tú y yo. Como antes».

Robert se rio.

«¿Un hotel? ¿A nuestra edad?».

Aquellas palabras se quedaron grabadas en mi mente.

A nuestra edad.

Desde entonces, empecé a mirarme con más atención en el espejo.

Mis arrugas.

Mi cuerpo.

Las canas que empezaban a aparecer en mi cabello.

Seguía diciéndome que todo aquello era normal.

Pero, en el fondo, empezaba a sentir vergüenza de mí misma.

Incluso hubo momentos en los que pensé que quizá debería dejar de intentar acercarme a él.

Y fue precisamente entonces cuando el comportamiento de Robert se volvió todavía más extraño.

Empezó a llevar su teléfono a todas partes.

Incluso al baño.

Antes lo dejaba despreocupadamente sobre la mesa, pero ahora siempre lo colocaba boca abajo.

Varias veces sonó su teléfono y él salió al balcón para contestar.

Cada vez que le preguntaba quién era, la respuesta siempre era la misma.

«Trabajo».

Después empezó a llegar tarde a casa.

Una vez, a las once.

La semana siguiente, casi a medianoche.

«Tuve una reunión».

Le creía.

O quizá simplemente quería creerle.

Hasta aquel martes por la noche.

Robert estaba duchándose.

Yo preparaba té en la cocina.

Su teléfono estaba sobre la mesa.

De repente, la pantalla se iluminó.

No tenía intención de tocarlo.

Pero entonces mis ojos se fijaron en el mensaje.

El remitente estaba guardado con una sola letra.

M.

Y debajo aparecían estas palabras:

«La noche de ayer fue increíble. Tu esposa no sospechó nada, ¿verdad?».

Me quedé paralizada.

Durante unos segundos sentí que no podía respirar.

La noche anterior.

Robert había llegado a casa alrededor de la medianoche.

Me había dicho que estaba en una reunión de trabajo.

Entonces recordé aquel ligero olor desconocido que había quedado impregnado en su camisa.

Justo en ese momento se abrió la puerta del baño.

Me aparté rápidamente del teléfono.

Robert entró en la cocina.

Me miró.

«¿Estás bien?».

Todavía no sé de dónde saqué fuerzas para sonreír.

«Sí».

Tomó su teléfono.

Abrió el mensaje.

Y vi cómo su expresión cambiaba durante una fracción de segundo.

Escribió algo rápidamente.

Después borró el mensaje.

Y fue entonces cuando comprendí algo.

Ya no quería hacerle preguntas.

Quería descubrir la verdad por mí misma.

Dos días después, Robert se puso una de sus mejores camisas.

Usó la colonia que llevaba meses sin ponerse.

Pasó mucho más tiempo de lo habitual arreglándose el cabello.

Yo estaba de pie en la puerta del dormitorio, observándolo.

«¿Adónde vas?».

Ni siquiera se dio la vuelta.

«Tengo una reunión con un cliente».

«¿Vas a llegar tarde?».

«Probablemente».

Me besó en la frente y salió.

Esperé quince minutos.

Después tomé las llaves de mi coche.

Cuando su automóvil se detuvo frente a un hotel del centro, las manos empezaron a temblarme.

Robert bajó del coche.

Miró a su alrededor.

Sacó el teléfono del bolsillo.

Y unos segundos después apareció una mujer cerca de la entrada del hotel.

Cabello largo y oscuro.

Un abrigo rojo.

Caminó directamente hacia mi esposo.

Y lo que Robert hizo a continuación me dejó paralizada dentro del coche.

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PARTE 2 – CONTINUACIÓN

La mujer caminó directamente hacia Robert.

Él sonrió.

No fue la sonrisa educada que les dedicaba a los vecinos o a sus compañeros de trabajo.

Fue una sonrisa de verdad.

Una sonrisa que no veía en su rostro desde hacía meses.

Entonces ella lo abrazó.

Robert le devolvió el abrazo.

Le puso una mano en la espalda y ella se acercó tanto que pudo susurrarle algo al oído.

Él se rio.

Sentí que algo dentro de mí se derrumbaba.

Durante casi dos años, mi esposo apenas me había tocado.

Y ahora estaba sentada en un coche, observándolo abrazar a otra mujer frente a un hotel.

Busqué mi teléfono.

Me temblaban tanto las manos que la primera fotografía salió borrosa.

Tomé otra.

Y después una más.

La mujer abrió su bolso y le entregó algo a Robert.

Una pequeña caja negra.

Él la abrió.

Ella sonrió emocionada.

No podía ver qué había dentro.

Pero no lo necesitaba.

O eso creía.

Arranqué el coche.

Ya había decidido que volvería a casa.

Prepararía una maleta.

No gritaría.

No suplicaría.

Y, desde luego, no esperaría a un hombre que llevaba dos años haciéndome sentir poco deseada mientras, al parecer, no tenía ningún problema para encontrar pasión en otra parte.

Pero justo antes de marcharme, vi que Robert y aquella mujer se dirigían hacia la entrada del hotel.

Y, por alguna razón, decidí seguirlos.

Aparqué un poco más lejos y entré por otra puerta.

Sabía que era ridículo.

Incluso humillante.

Pero después de treinta y un años de matrimonio, necesitaba saber exactamente de qué estaba a punto de alejarme.

Robert y la mujer desaparecieron por un pasillo.

Me mantuve a suficiente distancia para que no pudieran verme.

Entonces escuché su voz.

«Todo está preparado arriba».

Se me revolvió el estómago.

Robert respondió en voz baja:

«¿Ella sigue sin sospechar nada?».

La mujer se rio.

«Nada. Anoche casi lo arruinas cuando te quedaste hasta tan tarde».

Me detuve en seco.

La noche anterior.

El mensaje.

La noche de ayer fue increíble. Tu esposa no sospechó nada, ¿verdad?

Me pegué contra la pared.

Robert suspiró.

«Odio mentirle».

La mujer respondió:

«Entonces deja de llamarlo mentir. Estás preparando una sorpresa para tu esposa por su trigésimo primer aniversario de bodas».

Parpadeé.

¿Qué?

Durante unos segundos, sinceramente pensé que había entendido mal.

Pero la mujer continuó:

«Los músicos estuvieron ensayando hasta casi las once. La cena ya está preparada. Sus fotografías antiguas ya están en las pantallas. Y el anillo llegó esta mañana».

El anillo.

La caja negra.

De repente, las piernas empezaron a fallarme.

Robert abrió una puerta más adelante en el pasillo.

A través de la estrecha abertura, pude ver parte de un gran salón privado.

Y entonces vi algo que me hizo taparme la boca con la mano.

Fotografías.

Decenas de ellas.

Yo a los veinticinco años.

Robert y yo el día de nuestra boda.

Nuestro primer apartamento.

Yo sosteniendo a nuestra hija cuando era un bebé.

Los cuatro en la playa.

Las mañanas de Navidad.

Los cumpleaños.

Treinta y un años de nuestra vida expuestos por toda la habitación.

Sobre una mesa había una fotografía enmarcada que no veía desde hacía años.

Robert y yo frente a aquel mismo hotel.

Durante nuestra luna de miel.

Retrocedí antes de que pudieran verme.

No sabía si reír o llorar.

La mujer del abrigo rojo no era su amante.

Se llamaba Megan.

Era la coordinadora de eventos del hotel.

Y aquella «noche increíble» había sido en realidad un ensayo privado de la sorpresa de aniversario que Robert llevaba meses preparando.

Pero, en lugar de sentirme completamente aliviada, otra pregunta apareció inmediatamente en mi mente.

Si no había otra mujer…

¿por qué mi esposo llevaba dos años evitándome?

¿Por qué se daba la vuelta en la cama?

¿Por qué dormía en el sofá?

¿Por qué se sentía incómodo cada vez que intentaba acercarme a él?

Aquella noche lo esperé en casa.

Robert llegó poco después de las diez.

Cuando entró en la cocina, yo estaba sentada a la mesa.

Sonrió nerviosamente.

«¿Todavía estás despierta?».

«Sí».

«¿Todo bien?».

Lo miré durante un largo rato.

Entonces dije:

«Te seguí».

Su rostro palideció.

«Linda…».

«Vi el hotel. Vi a Megan. Y vi la sala».

Robert cerró los ojos.

Por un instante, pareció casi decepcionado.

«No debías verlo hasta el sábado».

«Lo sé».

Me levanté.

«Pero hay algo más que necesito saber».

Me miró.

Mi voz empezó a temblar.

«Si no me estás siendo infiel… ¿por qué llevas dos años sin desearme?».

Se hizo el silencio.

Robert bajó la mirada al suelo.

Y, de alguna manera, aquel silencio me asustó más que todo lo que había visto en el hotel.

Finalmente, apartó una silla y se sentó.

«Hay algo que debería haberte contado hace mucho tiempo».

No me moví.

«Hace un par de años», continuó, «empecé a tener un problema de salud».

Le costaba incluso pronunciar aquellas palabras.

«Afectó… a esa parte de nuestro matrimonio».

De repente, todo empezó a tener sentido.

Las excusas.

La forma en que se daba la vuelta.

Las noches en el sofá.

Robert se frotó las manos nerviosamente.

«Las primeras veces pensé que sería algo temporal. Pero siguió ocurriendo. Y, en lugar de contártelo, empecé a sentir vergüenza».

«¿Te avergonzabas de mí?».

«No».

Levantó la cabeza rápidamente.

«Me avergonzaba de mí mismo».

Tenía los ojos llenos de lágrimas.

«Pensé que empezarías a mirarme de otra manera».

Me quedé mirándolo.

«Durante dos años, Robert, yo pensé que eras tú quien me miraba de otra manera».

No dijo nada.

«Me compré ropa nueva por ti».

Su expresión cambió.

«Me cambié el peinado».

«Linda…».

«Me quedaba desnuda frente al espejo preguntándome qué parte de mi cuerpo se había vuelto demasiado vieja para mi propio esposo».

Su rostro se descompuso.

«Dios mío».

«Pensé que no me tocabas porque ya no me deseabas».

Robert se levantó y se acercó a mí, pero se detuvo a unos pasos.

«Te he deseado todo este tiempo».

«Entonces, ¿por qué no me lo dijiste?».

«Porque cada vez que te acercabas a mí, tenía miedo de decepcionarte».

Aquella frase abrió algo dentro de mí.

No era rabia.

Era algo mucho más triste.

Empecé a llorar.

Robert también.

«Durante dos años», susurré, «pensé que cuando me mirabas veías a una mujer vieja».

Negó con la cabeza.

«No. Durante dos años tuve miedo de que tú me miraras y vieras a un hombre viejo».

Ninguno de los dos habló durante un rato.

Entonces empecé a reír entre lágrimas.

Robert me miró desconcertado.

«¿Qué?».

Me sequé los ojos.

«Eres un idiota».

Una pequeña sonrisa apareció en su rostro.

«Lo sé».

«Treinta y un años juntos, ¿y todavía crees que tienes que ocultarme cosas así?».

«Me daba vergüenza».

«Bueno, yo pasé dos años culpando a mis muslos, mis arrugas, mi barriga y hasta a la gravedad».

Aquello sí que lo hizo reír.

Y, curiosamente, escucharlo reír hizo que yo me riera todavía más.

El sábado por la noche, de todos modos, fuimos al hotel.

La sorpresa ya estaba arruinada, pero fingí que no sabía nada de la mitad de los preparativos de Robert.

Nuestros hijos estaban allí.

También nuestros viejos amigos.

Empezó a sonar la misma canción con la que habíamos bailado el día de nuestra boda.

Y dentro de aquella pequeña caja negra no había ningún regalo secreto para otra mujer.

Había un nuevo anillo de bodas para mí.

Robert había grabado tres palabras en su interior:

Sigo eligiéndote a ti.

Aquella noche volvimos juntos a casa.

Nada se volvió perfecto por arte de magia.

No volvimos a tener veinticinco años de repente.

Pero, por primera vez en casi dos años, Robert no se apartó de mí.

En la oscuridad, extendió la mano y tomó la mía.

Y hablamos.

Hablamos de verdad.

Del miedo.

De la edad.

Del deseo.

De la vergüenza.

Y de todas esas cosas de las que a veces las parejas dejan de hablar porque creen que, después de treinta años juntos, la otra persona ya debería saberlo todo.

Tenía cincuenta y seis años cuando aprendí algo que ojalá hubiera comprendido mucho antes.

A veces, lo que destruye la intimidad no es otra mujer.

No es la edad.

Ni siquiera es el cambio del cuerpo.

A veces, simplemente son dos personas que todavía se aman, pero tienen demasiado miedo de decirse la verdad.

Aquella noche, Robert y yo no volvimos a ser jóvenes.

Volvimos a ser marido y mujer.