Nad Indickým oceánem, vysoko v tichu nebe, se běžný let proměnil v noční můru. Airbus A380, největší dopravní letoun na světě, se nacházel v letové hladině 36 000 stop, když se ozvala rána, jakou piloti nikdy předtím neslyšeli. Jeden z motorů začal hořet. V tu chvíli to vypadalo jako izolovaný incident – něco, co je posádka vycvičena zvládnout. Jenže během několika minut se stalo něco, co se považovalo za téměř nemožné: další dva motory vykazovaly známky vážné poruchy, a oba začaly hořet.

Uvnitř kabiny sedělo přes 500 pasažérů, z nichž většina si zpočátku myslela, že jde o turbulenci. Ale pak ucítili zápach spáleniny, světla zablikala a letadlo začalo ztrácet výšku. Kabinový personál zůstával klidný, ale bylo zřejmé, že situace je kritická.

V kokpitu zuřil boj o životy všech na palubě. Kapitán letadla, bývalý vojenský pilot se zkušenostmi z krizových situací, převzal velení s chladnou hlavou. Rozhodnutí musela padat rychle: přesměrování na nejbližší letiště, odlehčení letadla, příprava na možný nouzový přistávací manévr se ztrátou tahu na jedné straně stroje.

Tři hořící motory – to nebyl jen technický problém, to byl scénář z nočních můr. A přesto se letadlo, i přes silné vibrace a omezenou ovladatelnost, dokázalo přiblížit k přistávací dráze. Poslední momenty byly jako z filmu – posádka připravená na evakuaci, záchranné složky v pohotovosti, lidé se modlili.

Když se kola A380 dotkla ranveje, ticho v kabině se proměnilo v potlačovaný výkřik úlevy. Letadlo dosedlo tvrdě, ale bezpečně. Evakuace proběhla rychle a bez ztrát na životech. Všichni přežili.

Vyšetřování odhalilo kombinaci konstrukční chyby, nedetekované únavy materiálu a selhání softwaru. Letecký průmysl byl otřesen. Co se považovalo za vysoce nepravděpodobné, se stalo realitou – a připomnělo světu, že technologie, byť pokročilá, není neomylná.

Od té doby prošla údržba motorů zásadními změnami, a letecké společnosti po celém světě začaly přehodnocovat své krizové protokoly.

Tento let, jehož číslo se zapsalo do historie, nebyl jen nehodou. Byl to budíček. A možná i zázrak.