Písek, ticho a asfalt rozžhavený sluncem. Bylo krátce po třetí hodině odpoledne, když hlídka dálniční policie hlásila zvýšený provoz na úseku mezi městy Kingman a Flagstaff. V tomhle odlehlém kusu Arizonské pouště se málokdy něco děje – a přece tam právě ten den došlo k události, kterou žádný z přítomných nezapomene do konce života.

Policista David Navrátil, který sloužil v rámci výměnného programu mezi Českou republikou a USA, právě ukončil kontrolu tachometru, když zaznamenal vozidlo jedoucí podstatně rychleji, než bylo povoleno. Šlo o černý sedan, který se řítil po silnici rychlostí přes 120 km/h v úseku, kde je povoleno maximálně 90.

David nezaváhal. Zapnul výstražná světla, aktivoval sirénu a během minuty vůz dojel. Řidič sedanu zastavil bez odporu u krajnice – široké, přehledné, naprosto rovné. Vypadalo to na běžný, klidný zásah.

David vystoupil z vozu, upravil si sluneční brýle a přistoupil k autu. Pokynul řidiči, aby stáhl okénko, a s profesionálním klidem požádal o doklady. Všechno probíhalo naprosto normálně.

A pak… pouhá vteřina.

Z dálky se ozval burácivý zvuk motoru. Na horizontu se objevila bílá dodávka, která se řítila jako neřízená střela. Všichni si jí všimli příliš pozdě. Vozidlo nezpomalovalo, neuhýbalo. Řidič pravděpodobně spal nebo omdlel.

Dřív, než si David vůbec uvědomil, co se děje, dostal přímý zásah zezadu.

Náraz byl tak prudký, že ho doslova katapultoval do vzduchu. Jeho tělo narazilo do zadní části sedanu a následně dopadlo na tvrdý asfalt. Dodávka narazila do policejního auta, které se převrátilo na bok, a celá scéna skončila oblaky prachu a kouře.

Svědci později vypověděli, že slyšeli «jen dvě rány — náraz a výkřik.»

Řidič sedanu, celý otřesený, okamžitě vytočil tísňovou linku. «Byl přímo vedle mě… mluvil. A najednou tam nebyl. Zmizel v nárazu.»

David přežil. Zázrak. Utrpěl vážná zranění — otevřenou zlomeninu stehenní kosti, poranění páteře a otřes mozku. Ale díky rychlému zásahu záchranářů se jeho život podařilo zachránit. Po třech týdnech v kritickém stavu se probral.

Řidičem dodávky byl mladý muž, teprve devatenáctiletý. Podle výpovědi měl za sebou 700 kilometrů dlouhou cestu bez odpočinku. Usnul za volantem.

Incident vyvolal rozsáhlou diskusi jak v USA, tak v České republice. Politici i policisté začali volat po větší ochraně pro hlídkující policisty — zejména v odlehlých oblastech. Zákon navržený po této nehodě by mohl zavést povinné zpomalení a vybočení z pruhu při přibližování se k vozidlům IZS, bez ohledu na to, kde se nacházejí.

David Navrátil se po několika měsících zotavování vrátil domů, ale trauma z oné jediné vteřiny si ponese navždy. „Nebyl to zásah, byla to válka. Proti rychlosti, únavě a lhostejnosti,“ řekl v rozhovoru po návratu.